Des de molt antic hi ha el convenciment que sant Jaume havia predicat l’Evangeli fins als límits occidentals del món. Després de les invasions musulmanes, l’apòstol sant Jaume és venerat com a patró dels Regnes cristians d’Espanya. Aquests, durant els segles següents, expressen llur agraïment per la protecció de l’Apòstol en la defensa de la fe i de la independència de la pàtria, i pel seu ajut en l’acció missionera per a propagar l’Església arreu del món. El seu sepulcre a Compostel·la, com el sepulcre buit del Senyor a Jerusalem i la tomba de sant Pere a Roma, atreu, fins al dia d’avui, innombrables pelegrins de tot el món cristià. Els papes han concedit al seu santuari un jubileu freqüent i altres gràcies extraordinàries.
En aquesta solemnitat, llevat si s’escau en diumenge, a l’hora menor es resen els salms propis de la salmòdia complementària per a cada hora.